Tirol vor 108 Jahren: Der 4. November markierte den Beginn einer neuen Zeit

Der 4. November 1918 hat für Südtirol eine besondere historische Bedeutung: Der Waffenstillstand mit Österreich-Ungarn trat in Kraft, während italienische Truppen bereits in südlichen Teilen Tirols standen. Der Waffenstillstand beendete den Krieg an der Südfront, doch für Südtirol begann damit ein politischer Umbruch, der das Land dauerhaft von Nordtirol trennen sollte.

Acht Tage später, am 12. November 1918, beschloss die Provisorische Nationalversammlung in Wien die demokratische Republik Deutschösterreich. Vor dem Parlament drängten sich Menschen, um den historischen Augenblick mitzuerleben. Kaiser Karl hatte am Vortag auf seinen Anteil an den Staatsgeschäften verzichtet. Eine förmliche Abdankung war das nicht.

Ein neuer Staat ließ sich per Gesetz ausrufen. Ein zerfallendes Land ließ sich damit noch lange nicht zusammenhalten. Für Tirol bedeuteten diese Tage weit mehr als den Wechsel der Staatsform. Die alte Ordnung zerfiel, die Armee löste sich auf, die Versorgung war erschöpft. Südlich des Brenners schuf Italien militärische Tatsachen.

Tausende Soldaten strömten von der Front zurück. Innsbruck wurde zum Durchzugsort einer Armee, die ihre Ordnung verloren hatte. Auf den Straßen wurden Ausrüstung, Lebensmittel und Hausrat verkauft.

Für die Bevölkerung brachte das Kriegsende keine gefüllten Vorratskammern. Eine Frau aus Hötting hielt fest: „Der Krieg ist wohl fertig, aber die Kriegskost dauert an.“

Ihre vom Stadtarchiv Innsbruck veröffentlichten Aufzeichnungen erzählen von fehlenden Kartoffeln, schlechtem Mehl und hohen Preisen. Die große Politik verhandelte über Staaten. Die Menschen mussten zunächst sehen, was sie am nächsten Tag essen konnten.

Viele Gründer Deutschösterreichs zweifelten daran, dass der verbliebene kleine Staat wirtschaftlich allein bestehen könne. Deshalb enthielt das Gesetz neben dem Bekenntnis zur Demokratie einen zweiten bemerkenswerten Satz: „Deutschösterreich ist ein Bestandteil der Deutschen Republik.“

Der angestrebte Zusammenschluss mit Deutschland kam nicht zustande. Die Siegermächte untersagten ihn im Friedensvertrag von Saint-Germain. Die Geburt des heutigen Österreich war kein geradliniger Vorgang. Grenzen, wirtschaftliche Lebensfähigkeit und staatliche Zukunft waren umstritten.

Zugleich brachte der Neubeginn einen grundlegenden demokratischen Fortschritt: das allgemeine und gleiche Wahlrecht für Frauen.

Südtirols Zukunft wurde nicht erst nach dem letzten Schuss zum Gegenstand fremder Interessen. Im Londoner Geheimvertrag vom 26. April 1915 hatten Großbritannien, Frankreich und Russland Italien für seinen Kriegseintritt Gebietsgewinne bis zum Brenner zugesichert.

Für Italien zählten strategische Grenzen und die Zusagen seiner Verbündeten. Für die deutsch- und ladinischsprachigen Tiroler ging es um die Zugehörigkeit ihrer Heimat. Die später verkündete Selbstbestimmung der Völker sollte ihnen keine Abstimmung darüber bringen.

Der Waffenstillstand von Villa Giusti wurde am 3. November 1918 unterzeichnet und trat am folgenden Tag in Kraft. Als die Kampfhandlungen am 4. November um 15 Uhr endeten, hatten italienische Truppen bereits Gebiete Südtirols besetzt. In den folgenden Tagen rückten sie weiter nach Norden vor – und machten am Brenner nicht halt.

Am 23. November 1918 marschierten italienische Truppen in Innsbruck ein. Die letzten italienischen Besatzungstruppen verließen Nordtirol erst im Dezember 1920.

Dieser Unterschied wurde entscheidend: Im Norden blieb die Besetzung vorübergehend. Im Süden mündete sie in einen dauerhaften Wechsel der Staatszugehörigkeit.

Dabei müssen die politischen Verhältnisse sauber auseinandergehalten werden: 1918 besetzte das Königreich Italien Südtirol. Mussolinis faschistische Herrschaft begann erst 1922. Die spätere gewaltsame Italianisierung verschärfte die Folgen der Abtrennung.

Die Tiroler nahmen die drohende Trennung nicht einfach hin. Im Frühjahr 1919 fanden in Wien, Innsbruck und Lienz Kundgebungen für Südtirol statt.

Am 16. März 1919 versammelte sich eine große Menschenmenge zwischen Innsbrucker Hofburg und Stadttheater. Politiker und der aus Bruneck stammende Prediger und Dichter Anton Müller, bekannt als Bruder Willram, sprachen gegen die Teilung. Eine Entschließung forderte das Selbstbestimmungsrecht für die Deutschen und Ladiner in den besetzten Gebieten.

Die vom Südtiroler Landesarchiv dokumentierten Proteste zeigen zugleich die Grenzen des politischen Einflusses: Die junge Republik hatte bei den Friedensverhandlungen zu wenig Gewicht, um sich gegen die Siegermacht Italien durchzusetzen.

Am 4. November 1918 trat der Waffenstillstand in Kraft, während Teile Südtirols bereits besetzt waren. Am 10. September 1919 wurde im Friedensvertrag von Saint-Germain die Abtretung an Italien festgeschrieben. Am 10. Oktober 1920 wurde die Annexion formell vollzogen.

Noch am 16. November 1920 kamen die Südtiroler Abgeordneten zu einer letzten gemeinsamen Sitzung im Tiroler Landtag zusammen. Danach blieben ihre Plätze leer.

Der demokratische Neubeginn Österreichs und die Teilung Tirols gehören damit zur selben historischen Umbruchphase. In Wien hieß es, die Staatsgewalt gehe vom Volk aus. Über Südtirols Staatszugehörigkeit durfte das betroffene Volk nicht abstimmen.

Österreich ist heute mehr als ein interessierter Nachbar. Seine Schutzfunktion beruht auf dem Pariser Abkommen vom 5. September 1946 und der anschließenden völkerrechtlichen Praxis. Sie blieb nach der Streitbeilegung von 1992 bestehen.

Die geläufige Bezeichnung „Schutzmacht“ beschreibt dabei Österreichs Stellung als Vertragspartner bei der Sicherung der Minderheitenrechte. Die heutige Bundesregierung setzt auf die Sicherung und Weiterentwicklung der Autonomie innerhalb Italiens. Eine Rückkehr Südtirols zu Österreich spielt dabei keine Rolle mehr.

Doch gerade die notwendig gewordene  „Wiederherstellung“ der Autonomie wirft eine unbequeme Frage auf: Warum konnten Zuständigkeiten überhaupt verloren gehen? Wo war da die Schutzmacht Österreich? Selbst die Landesregierung beschreibt, wie die Rechtsprechung des italienischen Verfassungsgerichtshofs Südtirols Spielraum über Jahre eingeschränkt hatte.

Wie weit Anspruch und Alltag auseinanderliegen können, zeigen als Beispiel die Beschwerden zum Sprachgebrauch: Für 2025 wurden 122 Beschwerden registriert, davon 118 wegen Missachtung der deutschen Sprache. Die Zahlen stammen aus einer Landtagsanfrage, über die UT24 bereits berichtete.

Wo Bürger ihre gesetzlich geschützte Sprache nicht verwenden können, entsteht Anpassungsdruck. Werden solche Zustände hingenommen, verliert Deutsch im öffentlichen Alltag an Selbstverständlichkeit. Dafür braucht es kein neues Sprachverbot aus Rom.

Wien und Bozen müssen sich deshalb an Ergebnissen messen lassen: Werden Beschwerden geklärt, festgestellte Verstöße abgestellt und Verbesserungen kontrolliert? Ein gutes Verhältnis zu Rom darf diese Fragen nicht verdrängen.

Die Verbundenheit mit Österreich, die Zustimmung zur Autonomie und der Wunsch nach einer anderen Staatszugehörigkeit können unterschiedlich ausgeprägt sein. Am politischen Auftrag ändert das nichts: Sprachrechte müssen im Alltag gelten, die muttersprachliche Schule muss gesichert und die Selbstverwaltung verteidigt werden. Daran sind Wien und Bozen zu messen.

Wer diese Verantwortung übernimmt, muss auch Konflikte mit politischen Partnern austragen. Parteitaktik und Koalitionsfrieden rechtfertigen keine Abstriche an verbrieften Rechten.

Heimatliebe zeigt sich dort, wo ihr Schutz politisch unbequem wird. Wer Südtirols Rechte nur verteidigt, solange es den Partner nicht verärgert, wird seinem Auftrag nicht gerecht.