Faschistische Namen mitten in Bozen: Wie lange noch?
Wer durch Bozen spaziert, begegnet auf Schritt und Tritt den Hinterlassenschaften einer Geschichte, die für die deutsche und ladinische Bevölkerung Südtirols von Entrechtung, Unterdrückung und dem Kampf um den Erhalt der eigenen Identität geprägt war.
Das Siegesdenkmal, der Siegesplatz und die Amba-Alagi-Straße sind sichtbare Beispiele dafür, wie tief italienischer Nationalismus, Kolonialismus und faschistische Machtpolitik ihre Spuren im öffentlichen Raum hinterlassen haben.
Und diese Namen sind keine zufälligen Überbleibsel. Sie stehen für historische Ereignisse und politische Vorstellungen, die mit der Geschichte der deutschen und ladinischen Minderheit in Südtirol unmittelbar verbunden sind.
6.500 Straßennamen unter der Lupe
Am gestrigen Donnerstag und am heutigen Freitag beschäftigt sich eine internationale Historikertagung im Bozner Kolpinghaus mit genau diesen Hinterlassenschaften. Unter dem Titel „Umstrittene Erinnerung“ untersuchen Historiker die politische und historische Belastung öffentlicher Bezeichnungen.
Das Zentrum für Regionalgeschichte in Brixen nimmt seit 2024 die rund 6.500 Straßennamen Südtirols unter die Lupe. Untersucht werden mögliche Verbindungen zum Faschismus, Nationalsozialismus, Kolonialismus, Antisemitismus, Militarismus und völkischen Nationalismus.
Bei 80 bis 100 Bezeichnungen waren vertiefte Nachforschungen notwendig. Rund 50 Namen dürften sich nach bisherigen Erkenntnissen als historisch belastet herausstellen. Besonders viele umstrittene Bezeichnungen finden sich in Bozen und Meran.
Die wissenschaftliche Untersuchung ist ein wichtiger Beitrag zur Aufarbeitung jener Ideologien, die Südtirols Geschichte im vergangenen Jahrhundert geprägt haben. Insbesondere die Hinterlassenschaften der faschistischen Italianisierung verdienen eine gründliche historische Auseinandersetzung.
Amba Alagi: Mussolinis Kolonialkrieg auf dem Straßenschild
Besonders deutlich zeigt sich die Problematik an der Bozner Amba-Alagi-Straße. Ihr Name erinnert an einen Berg in Äthiopien, der mehrfach Schauplatz italienischer Kolonialkriege war, darunter auch während des faschistischen Angriffskrieges gegen Abessinien.
Mussolinis Truppen führten dort einen brutalen Eroberungsfeldzug. Das faschistische Regime setzte dabei sogar international geächtete chemische Kampfstoffe ein.
Und mitten in Südtirol trägt bis heute eine Straße den Namen eines Schauplatzes dieser italienischen Kolonialgeschichte.
Besonders aufschlussreich: Die Benennung erfolgte erst nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Der Faschismus war offiziell besiegt, doch seine kolonialen Erinnerungsbilder fanden weiterhin Eingang in das Bozner Stadtbild.
Ein Straßenname, der beispielhaft vor Augen führt, wie langlebig die Hinterlassenschaften italienischer Machtpolitik in Südtirol sind.
Siegesplatz: Der Triumph über die Teilung Tirols
Noch unmittelbarer berührt der Bozner Siegesplatz die Geschichte der deutschen und ladinischen Bevölkerung. Das dortige Siegesdenkmal wurde unter Mussolini errichtet. Es sollte den italienischen Sieg und den Herrschaftsanspruch des neuen Staates über Südtirol sichtbar demonstrieren.
Für Tirol bedeutete das Ende des Ersten Weltkriegs die Zerreißung eines über Jahrhunderte zusammengehörenden Landes. Südtirol wurde gegen den Willen seiner deutsch- und ladinischsprachigen Bevölkerung Italien zugeschlagen. Es folgten die faschistische Unterdrückung, die Italianisierung und der Versuch, die gewachsene sprachliche und kulturelle Identität zurückzudrängen.
Ausgerechnet diese historische Niederlage Tirols wird mitten in Bozen bis heute durch einen Siegesplatz in Erinnerung gerufen.
Dabei hatte die Stadt bereits einen anderen Weg eingeschlagen. Im Jahr 2001 wurde der Platz in Friedensplatz umbenannt. Doch schon 2002 wurde diese Entscheidung durch eine Volksbefragung rückgängig gemacht.
So kehrte der Siegesplatz zurück – mitten in jener Stadt, die unter der faschistischen Herrschaft zu einem Zentrum der Italianisierung Südtirols gemacht wurde.
Die Niederlage Tirols als Straßenname
Mit dem Siegesplatz ist die Liste keineswegs erschöpft. Auch die Piave-Straße, die Vittorio-Veneto-Straße und der 4.-November-Platz gehören zu den Bezeichnungen, die im Rahmen der historischen Untersuchung kritisch betrachtet werden.
Sie erinnern an den italienischen Sieg im Ersten Weltkrieg – und damit an jene militärische Niederlage, die den Weg zur Abtrennung Südtirols von Tirol ebnete.
Das faschistische Regime machte solche Siegeserinnerungen später gezielt zu Instrumenten seiner nationalistischen Propaganda. In Südtirol sollten sie den italienischen Herrschaftsanspruch unterstreichen und die neue staatliche Zugehörigkeit demonstrieren.
Nicht jede dieser Bezeichnungen entstand erst unter Mussolini. Doch ihre politische Instrumentalisierung während der faschistischen Herrschaft ist ein wesentlicher Bestandteil ihrer Geschichte.
Für die deutsche und ladinische Minderheit ist diese Geschichte keine abstrakte Angelegenheit. Die Teilung Tirols und die anschließende Italianisierung bedrohten den Fortbestand ihrer Sprache, Kultur und Identität.
Historiker spricht sich für Umbenennungen aus
Die historische Aufarbeitung könnte nun auch praktische Folgen haben. Wie Rai Südtirol am Donnerstag berichtete, spricht sich Studienleiter Stefan Lechner dafür aus, historisch belastete Straßen umzubenennen.
Damit steht eine Frage im Raum, die Südtirol seit Jahrzehnten begleitet: Wie lange sollen Namen im öffentlichen Raum bestehen bleiben, deren historische Bedeutung eng mit Diktatur, Unterdrückung und nationalistischer Machtdemonstration verbunden ist?
Die wissenschaftliche Untersuchung liefert dafür eine wichtige Grundlage. Welche Bezeichnungen letztlich geändert werden, müssen die zuständigen Entscheidungsträger befinden.
Ein Ende der täglichen Erinnerung an die Unterdrückung
Straßennamen stehen nicht nur auf Schildern. Sie begegnen den Menschen täglich, stehen auf Briefen, Ausweisen, Rechnungen und amtlichen Dokumenten. Sie werden ausgesprochen, weitergegeben und von Generation zu Generation übernommen.
Gerade deshalb ist ihre historische Bedeutung nicht nebensächlich. Für die deutsche und ladinische Minderheit gehören die faschistische Unterdrückung, die zwangsweise Italianisierung und der jahrzehntelange Kampf um die eigenen Rechte zu den einschneidendsten Erfahrungen ihrer Geschichte. Dass ausgerechnet Symbole italienischer Eroberungs- und Machtpolitik weiterhin selbstverständlich den öffentlichen Raum prägen, ist Teil dieser bis heute ungelösten Erinnerungskonflikte.
Die Umbenennung historisch belasteter Straßen würde die Vergangenheit nicht verändern. Sie könnte aber dafür sorgen, dass Bezeichnungen, die an die Unterwerfung Tirols, koloniale Eroberungen oder faschistische Machtdemonstrationen erinnern, nicht länger tagtäglich auf Straßenschildern fortleben.
Die Historikertagung in Bozen leistet einen wichtigen Beitrag, um diese Zusammenhänge offenzulegen und wissenschaftlich zu dokumentieren.
Mehr als 100 Jahre nach der Teilung Tirols und über 80 Jahre nach dem Ende der faschistischen Diktatur stellt sich damit eine unübersehbare Frage: Wie lange sollen ausgerechnet in Südtirol noch Straßennamen bestehen bleiben, die an jene Politik erinnern, die der deutschen und ladinischen Bevölkerung ihre Identität nehmen wollte?
