Warum im Oktober 1582 zehn Tage fehlen

Wie aus historischen Darstellungen von habsburger.net und aus dem Nachschlagewerk Wikipedia hervorgeht, wurden damals zehn Kalendertage einfach gestrichen. Die Tage vom 5. bis 14. Oktober 1582 hat es nie gegeben. Der Wochentag lief dabei normal weiter.

Der Julianische Kalender, den Julius Caesar eingeführt hatte, rechnete mit 365 Tagen und sechs Stunden pro Jahr. Das war elf Minuten zu lang. Über die Jahrhunderte summierte sich das und der Frühlingsbeginn ist bis 1582 auf den 11. März gerutscht, der Kalender lag rund zehn Tage hinter dem Sonnenjahr. Das brachte auch das Osterdatum durcheinander, das an den Frühlingsvollmond gebunden ist. Den Fehler hatten unter anderem Tycho Brahe und Johannes Kepler bei ihren Beobachtungen erkannt.

Papst Gregor XIII. ordnete die Reform mit der Bulle „Inter gravissimas“ vom 24. Februar 1582 an. Der Frühlingsbeginn sollte wieder auf den 21. März fallen. Um den Fehler dauerhaft kleinzuhalten, wurde die Schaltjahrregel geändert: Jahre, die durch vier teilbar sind, bleiben Schaltjahre. Jahrhundertjahre sind aber nur Schaltjahre, wenn sie auch durch 400 teilbar sind. So war 1600 ein Schaltjahr, 1700, 1800 und 1900 nicht, 2000 wieder schon.

Zuerst stellten Italien, Spanien und Portugal im Oktober 1582 um, 1582 folgten auch Frankreich und Polen. Die österreichischen Erblande der Habsburger und die katholischen Gebiete des Reiches zogen 1583 nach. Protestantische Länder lehnten die Reform zunächst ab, weil der Kalender nach dem Papst benannt war und sie dahinter kirchenpolitische Ziele der Gegenreformation vermuteten. Die protestantischen Gebiete im Reich übernahmen ihn 1700, England erst 1752 (damals fielen elf Tage aus), Russland 1918. Dort fand die „Oktoberrevolution“ deshalb nach dem heutigen Kalender im November statt.

Auch die Bauern taten sich schwer. Sie orientierten sich am Lauf der Sonne, und die gestrichenen Tage störten ihren gewohnten Rhythmus.