7 ottobre – Giornata mondiale del cotone
La ricorrenza richiama l’attenzione sul ruolo economico, sociale e ambientale del cotone e sulle comunità che ne dipendono per il proprio sostentamento. Il cotone proviene dalle fibre che avvolgono i semi della pianta del genere Gossypium. La sua storia è molto antica: tracce della coltivazione e della lavorazione del cotone sono state rinvenute in diverse aree del mondo, dall’Asia meridionale alle Americhe. Per secoli il cotone è stato lavorato manualmente. La trasformazione industriale della fibra ebbe poi un’enorme importanza durante la Rivoluzione industriale, quando la filatura e la tessitura meccanizzate cambiarono profondamente il settore tessile. La ricorrenza vuole soprattutto mettere in evidenza il contributo del cotone allo sviluppo economico e alla riduzione della povertà, in particolare nei Paesi in cui la coltivazione rappresenta una fonte essenziale di reddito per milioni di agricoltori. La giornata richiama inoltre l’attenzione sulla necessità di favorire: condizioni di lavoro dignitose; redditi più equi per i produttori; innovazione e tecnologie agricole; maggiore sostenibilità nella coltivazione; utilizzo più efficiente dell’acqua; filiere tessili più trasparenti e responsabili.
Il percorso del cotone è lungo: dalla semina alla raccolta, dalla sgranatura alla filatura, fino alla tessitura e alla confezione dei prodotti tessili. Camicia, jeans, lenzuola, asciugamani e moltissimi altri oggetti di uso quotidiano possono contenere cotone. La fibra è apprezzata per la sua morbidezza, traspirabilità, capacità di assorbire l’umidità e resistenza. La produzione del cotone pone anche importanti questioni ambientali. L’agricoltura del cotone può richiedere quantità significative di acqua e, in determinati sistemi produttivi, l’impiego di fertilizzanti e pesticidi. Per questo motivo negli ultimi decenni si sono sviluppate pratiche volte a rendere la coltivazione più sostenibile, attraverso una gestione più efficiente dell’acqua, il miglioramento delle tecniche agricole e sistemi di produzione biologica o certificata.
La parola italiana “cotone” deriva dall’arabo quṭun (قُطْن), attraverso le lingue romanze e il latino medievale. Anche in molte altre lingue europee il termine conserva una forma simile: cotton in inglese, coton in francese, simile al dialetto della provincia di Trento e cotone in italiano. In tedesco invece cotone è Baumwolle, un composto formato da due elementi: Baum = “albero” (antico alto tedesco boum) Wolle = “lana” (antico alto tedesco wolla, dal germanico wullō) che significa “lana dell’albero”.
Il cotone rappresenta un curioso collegamento tra agricoltura, industria e vita quotidiana: nasce come delicata fibra bianca su una pianta, viene raccolto e trasformato attraverso numerose lavorazioni e infine diventa uno degli elementi più familiari del nostro guardaroba. La Giornata mondiale del cotone è quindi anche un’occasione per ricordare che dietro un semplice capo d’abbigliamento esiste una lunga filiera che coinvolge agricoltori, lavoratori, industrie tessili, commercianti e consumatori.
