Alte Tirolensien neu gelesen (Teil 81)

Der reich bebilderte, zweisprachige Band zeichnet die Entwicklung der wichtigen Nord-Süd-Verbindung von ihren Anfängen im 19. Jahrhundert bis zu den derzeitigen Verkehrsprojekten nach. Parallel dazu richtet er den Blick nach vorne: auf den Brenner-Basistunnel, die europäische Verkehrspolitik und die Frage, welche Bedeutung die Bahn für die Zukunft des alpinen Raums haben wird.

Die Brennerbahn ist heute selbstverständlich – doch ihre Entstehung war ein technisches und logistisches Großprojekt. Das Werk macht nachvollziehbar, unter welchen Bedingungen die Strecke zwischen Innsbruck und Bozen im 19. Jahrhundert entstand und welche Bedeutung sie für die Entwicklung Tirols und des europäischen Nord-Süd-Verkehrs gewann.

Besonders interessant ist der Blick auf die Ingenieursleistung hinter der Verbindung. Der Bau verlangte enorme Erd- und Felsbewegungen sowie zahlreiche aufwendige Bauwerke. Die von Carl von Etzel entwickelte Trasse folgte weitgehend den natürlichen Gegebenheiten des Geländes und erwies sich damit als erstaunlich langlebig.

Mitterer beschränkt sich jedoch nicht auf die reine Eisenbahngeschichte. Der Band zeigt, wie eng die Bahn mit Städten, Landschaften, Wirtschaft und Tourismus verbunden ist. Dadurch wird aus der Geschichte einer Zugstrecke zugleich ein Stück europäische Regionalgeschichte.

Eine der großen Stärken der Publikation ist die Verbindung von Vergangenheit und Zukunft. Neben historischen Entwicklungen beschäftigt sich der Band ausführlich mit dem Brenner-Basistunnel und den damit einhergehenden Veränderungen im europäischen Schienenverkehr. Auch andere Themen wie beispielsweise Raumplanung, Hochgeschwindigkeit und die Verlagerung des Verkehrs auf die Schiene werden thematisiert.

Auf diese Weise wirkt der Sammelband keineswegs wie ein nostalgischer Rückblick auf eine vergangene Eisenbahnwelt. Vielmehr stellt es die Frage, wie sich die Brennerachse weiterentwickeln wird und welche Rolle die Bahn beim zukünftigen Personen- und Güterverkehr spielen kann.

Optisch lebt die Publikation stark von ihrem Bildmaterial. Geschichtsträchtige Aufnahmen, technische Darstellungen, Fotografien der Bahnlandschaft und moderne Perspektiven machen die Entwicklung der Strecke anschaulich. Ergänzt wird die historische Betrachtung durch Beiträge verschiedener Fachleute aus den Bereichen Verkehr, Architektur, Technik und Raumplanung. Auch eine ehemalige Leistungssportlerin kommt zu Wort.

Ein weiterer Pluspunkt ist die zweisprachige Gestaltung in Deutsch und Italienisch. Das passt hervorragend zum Thema, denn die Brennerbahn verbindet nicht nur Nord und Süd, sondern auch unterschiedliche Sprach- und Kulturräume innerhalb Tirols.

150 Jahre Brennereisenbahn ist ein gelungenes Buch für alle, die sich für Eisenbahngeschichte, Technik und die Entwicklung des Alpenraums interessieren. Besonders überzeugend ist die Verbindung aus historischem Rückblick und Blick auf die verkehrspolitische Zukunft.

Wer eine reine Chronik mit möglichst vielen technischen Detaildaten erwartet, findet hier möglicherweise etwas weniger Tiefe. Dafür bietet der Band einen breiteren Blick auf die Bedeutung der Brennerbahn – als technische Meisterleistung, als wirtschaftliche Lebensader und als wichtige europäische Verkehrsverbindung.

Alles in allem ist es eine mehr als empfehlenswerte Lektüre für Eisenbahnfreunde, Technikinteressierte und alle, die begreifen möchten, aus welchem Grund die Brennerbahn seit mehr als 150 Jahren weit mehr ist als nur eine Strecke durch die Alpen.

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Wittfrida Mitterer, 150 Jahre Brennerbahn – Von der Postkutsche zur Hochgeschwindigkeit, Bozen 2017.