Bittere Schlussminuten für den HC Pustertal: Knappe Heimniederlage gegen Mailand

Bruneck – Zwei Tage nach der Enttäuschung in Vorarlberg hoffte der HC Pustertal vor heimischem Publikum auf Wiedergutmachung. Die Vorzeichen waren jedoch alles andere als optimal: Trainer Jason Jaspers musste weiterhin auf die verletzten Stammkräfte Pasquale, Bardreau, Lauridsen und Rüschhoff verzichten. Er sah sich daher gezwungen, in der vierten Angriffsreihe die Center der anderen Linien rotieren zu lassen. Die Gäste aus Mailand traten hingegen in Bestbesetzung an, darunter nicht weniger als 18 Transfercardspieler – vier davon mit Pustertaler Vergangenheit. Im Tor der Mailänder stand mit Jake Smith ein alter Bekannter.

Die Partie begann vor zahlreich erschienenen Zuschauern zunächst verhalten. Erst in der zehnten Minute brachte Fitzgerald die Halle zum Jubeln, als er einen Schuss von Osmanski zum 1:0 abstaubte. Die Freude währte jedoch nicht lange, denn nur zwei Minuten später nutzte Mailand sein erstes Überzahlspiel gnadenlos aus: Nick Saracino traf nach Zuspiel von Blake McLaughlin zum Ausgleich. Der HCP drängte in der Folge auf die erneute Führung, doch Smith im Tor der Gäste sowie die Lattenunterkante, die einen Schuss von Purdeller abwehrte, verhinderten einen weiteren Treffer im ersten Drittel.

Auch im zweiten Drittel blieb das Spiel ausgeglichen. Mailand agierte offensiver und bot den Wölfen dadurch Räume für Konter, die jedoch ungenutzt blieben. Purdeller traf nur den Außenpfosten und Zandegiacomo verfehlte aus aussichtsreicher Position das Tor knapp. So ging es mit einem 1:1 in die zweite Pause.

Das Schlussdrittel geriet schließlich zu einem wahren Krimi. Fünf Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit brachte Alex Grant Mailand in Überzahl mit einem präzisen Schuss ins Kreuzeck mit 2:1 in Führung. Der HCP steckte jedoch nicht auf. In der 58. Minute war es Henry Bowlby, der sich mit einer starken Einzelleistung durch die gegnerische Abwehr kämpfte und den vielumjubelten 2:2-Ausgleich erzielte. Die Fans stellten sich bereits auf eine Verlängerung ein, doch 78 Sekunden vor der Schlusssirene musste Osmanski auf die Strafbank. Das Mailänder Powerplay dauerte erneut nur fünf Sekunden: Wieder war es Alex Grant, der mit einem gewaltigen Schuss von der blauen Linie den 3:2-Siegtreffer für die Gäste markierte.

Trotz aller Bemühungen in der Schlussminute blieb der Ausgleich verwehrt. Nach drei Spielen ohne Punktgewinn hat der HC Pustertal nun einige Tage Zeit, um sich zu sammeln. Am kommenden Wochenende warten mit dem Heimspiel gegen den KAC (Freitag, 19:45 Uhr) und der Auswärtspartie bei Olimpija Ljubljana (Sonntag, 18:00 Uhr) zwei schwere Aufgaben auf die Wölfe.