Österreich steigt auf: Mehr Geld, Topf zwei und Duelle mit Europas Elite

Mit dem 1:0 gegen Irland in Linz hat Österreich den Gruppensieg in der Nations League vorzeitig fixiert. Das entscheidende Tor erzielte Sasa Kalajdzic. Die Mannschaft von Trainer Ralf Rangnick kehrt damit in die höchste Spielklasse zurück.

Der Erfolg bringt dem Österreichischen Fußball-Bund (ÖFB) auch einen finanziellen Bonus: Für die Teilnahme an Liga B erhält der Verband 1,5 Millionen Euro. Für den Gruppensieg kommt dieselbe Summe hinzu. Insgesamt sind das drei Millionen Euro an UEFA-Prämien.

Österreich muss am Dienstag, 17. November, gegen Israel keine Punkte mehr holen, um den ersten Platz zu verteidigen. Mit elf Zählern ist die Mannschaft nicht mehr einzuholen.

Der Gruppensieg bedeutet den direkten Aufstieg in Liga A. Österreich erspart sich dadurch das Aufstiegs-Play-off im März 2027. In diesen Entscheidungsspielen müssen die Gruppenzweiten aus Liga B gegen einen Gegner aus Liga A antreten.

ÖFB-Aufsichtsratsvorsitzender Josef Pröll bezifferte den erwarteten wirtschaftlichen Mehrwert für die kommenden zwei Jahre im ORF auf „rund zwei Millionen Euro netto zusätzlich“.

Pröll bezeichnete den Erfolg als sportlich und finanziell wichtig: „Sportlich extrem wichtig, aber natürlich auch finanziell. Das zahlt sich für uns ebenfalls aus.“

Auch für die Auslosung der EM-Qualifikation hat der Gruppensieg eine Folge: Österreich wird aus Topf zwei gezogen. Die Setzposition steht damit fest; welche Gegner auf die Mannschaft warten, entscheidet sich erst bei der Auslosung.

Rangnick sagte dazu: „Wir sind jetzt auf jeden Fall sicher in Topf zwei. Das ist schon einmal gut. Dann schauen wir, was die Auslosung bringt.“

Mit dem Aufstieg in Liga A sind außerdem wieder Spiele gegen Europas Spitzenteams möglich. Attraktive Heimspiele können dem ÖFB zusätzliche Einnahmen aus dem Kartenverkauf bringen. Welche Gegner Österreich zugelost bekommt, ist noch offen.

Zum Abschluss der Gruppenphase trifft Österreich am Dienstag, 17. November, um 20.45 Uhr in Debrecen auf Israel. Das Spiel wird auf ORF 1 übertragen.