Tanker rammt Kreuzfahrtschiff – 32 Verletzte
Der Unfall ereignete sich gegen 12:30 Uhr Ortszeit. Der Tanker mit dem Namen „Atlantic Asphalt“ rammte laut mehreren Medienberichten das deutlich kleinere Kreuzfahrtschiff „American Heritage“, das zu diesem Zeitpunkt am Hafen angelegt hatte. Die Passagiere waren gerade dabei, das Schiff zu verlassen. Rund 129 Fahrgäste sowie mehrere Besatzungsmitglieder befanden sich an Bord.
Nach dem Zusammenstoß begann das Kreuzfahrtschiff zu sinken. Schließlich kippte es auf die Seite. Einige Menschen landeten dabei im Wasser. Andere konnten sich an den Geländern festhalten oder das Schiff rechtzeitig verlassen. Mehrere Boote in der Nähe eilten zu Hilfe und retteten zahlreiche Menschen aus dem Fluss.
Insgesamt wurden 32 Passagiere in umliegende Krankenhäuser gebracht. Keiner von ihnen schwebte in Lebensgefahr. Auch zwei Polizisten mussten nach dem Rettungseinsatz ins Krankenhaus. Ihr Zustand war laut Behörden gut. Die Besatzung des Tankers blieb unverletzt. Alle Menschen an Bord beider Schiffe konnten gefunden werden.
An der Rettungsaktion waren unter anderem die Küstenwache, die Feuerwehr und die Polizei beteiligt. Auch private Boote halfen bei der Suche und retteten Menschen aus dem Wasser. Die Bürgermeisterin von New Orleans, Helena Moreno, sprach von einem „Wunder auf dem Mississippi“.
Warum es zu dem Unfall kam, ist noch unklar. Nach ersten Erkenntnissen könnte der Tanker die Kontrolle verloren haben. Möglicherweise gab es Probleme mit der Steuerung. Die Küstenwache hat Ermittlungen aufgenommen. Auch die US-Verkehrssicherheitsbehörde NTSB will die Ursache untersuchen.
Der Mississippi wurde nach dem Unfall vorübergehend für den Schiffsverkehr gesperrt. Die Behörden arbeiten daran, den Fluss so bald wie möglich wieder freizugeben.
