16 ottobre Giornata Mondiale del Pane

La ricorrenza è dedicata non soltanto alla bontà del pane, ma anche all’arte della panificazione, alla tradizione dei fornai e al valore del cibo quotidiano, ricordando quanto siano importanti l’accesso agli alimenti e la lotta contro lo spreco. La storia del pane affonda le radici nella preistoria. Già migliaia di anni fa, alcune comunità raccoglievano cereali selvatici, li macinavano grossolanamente e mescolavano la farina con l’acqua, ottenendo impasti cotti su pietre roventi o sotto la cenere. Erano preparazioni semplici, simili alle focacce, ben lontane dalle pagnotte lievitate che conosciamo oggi. Con la nascita dell’agricoltura, circa diecimila anni fa, la coltivazione dei cereali trasformò gradualmente il modo di produrre e consumare il cibo. In seguito, nell’antico Egitto, la panificazione fece importanti progressi: gli impasti lasciati riposare potevano fermentare naturalmente, dando origine a pani più soffici e voluminosi. Anche i Greci perfezionarono le tecniche di preparazione, mentre i Romani diffusero forni e attività di panificazione in molte aree del loro vasto territorio. A Roma esistevano veri e propri panificatori professionisti e il pane era un alimento fondamentale per la popolazione. Nel Medioevo, soprattutto nelle campagne europee, si cuoceva spesso il pane nei forni comuni o in quelli delle comunità. Le ricette cambiavano a seconda dei cereali disponibili: frumento per i pani più pregiati, segale, orzo e altri cereali per quelli destinati alle famiglie meno abbienti.

Perché si celebra proprio il 16 ottobre? La Giornata Mondiale del Pane è stata promossa nel 2006 dall’International Union of Bakers and Confectioners (UIBC), l’organizzazione internazionale dei panificatori e pasticceri. La data coincide con la Giornata Mondiale dell’Alimentazione, celebrata il 16 ottobre per ricordare la fondazione della FAO, avvenuta nel 1945.  Le due ricorrenze condividono un messaggio importante: il cibo è una risorsa essenziale e non tutti hanno la possibilità di procurarselo in quantità sufficiente. Per questo, celebrare il pane significa anche riflettere sulla fame nel mondo, sulla dignità del lavoro agricolo e artigianale e sull’importanza di non sprecare gli alimenti. Il pane è entrato profondamente nella lingua, nelle credenze e nelle tradizioni di molti popoli. In italiano, guadagnarsi il pane significa lavorare per vivere; essere buono come il pane descrive una persona generosa e gentile; non è pane per i tuoi denti indica qualcosa di troppo difficile o inadatto. Anche il gesto di spezzare il pane ha un forte valore simbolico: richiama l’accoglienza, l’amicizia e la condivisione. In molte famiglie, offrire pane a un ospite è ancora un segno spontaneo di ospitalità. Il pane, inoltre, ha avuto per secoli un significato quasi sacro. Nelle tradizioni cristiane è al centro dell’Eucaristia, mentre in numerose culture viene trattato con rispetto, evitando di gettarlo o calpestarlo.

Le prime forme di pane erano probabilmente focacce piatte, preparate con cereali macinati e acqua. La lievitazione naturale, ottenuta grazie ai microrganismi presenti nell’ambiente e nell’impasto, ha cambiato profondamente la consistenza e il sapore del pane. Il pane sudtirolese è una specialità che racconta la storia e i sapori della tradizione contadina alpina. Preparato spesso con farina di segale, frumento e lievito naturale, si distingue per il gusto intenso, la consistenza compatta e il profumo delle erbe aromatiche. Tra le varietà più conosciute spicca lo Schüttelbrot, il tipico pane croccante e sottile della Vinschgau, aromatizzato con cumino, finocchio e trigonella. Tradizionalmente accompagnato da speck, formaggi di malga e salumi locali, il pane sudtirolese nasce dall’esigenza di conservare a lungo un alimento fondamentale nelle case di montagna e rappresenta ancora oggi un autentico simbolo della cultura gastronomica del Südtirol.

Il pane toscano tradizionale è famoso per essere preparato senza sale. Una spiegazione storica spesso citata richiama le antiche rivalità commerciali tra Firenze e Pisa, che avrebbero reso costoso o difficile procurarsi il sale. La tradizione si è mantenuta nel tempo, anche perché questo pane si abbina bene a salumi e pietanze saporite. La baguette, la lunga pagnotta dalla crosta croccante è uno dei prodotti più riconoscibili della tradizione francese. Nel 2022 l’arte della baguette artigianale e la cultura del pane sono state iscritte nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO. In Germania e nelle regioni alpine sono diffuse numerose varietà di pane di segale, spesso scuro e compatto. In Italia, invece, ogni regione custodisce ricette e forme differenti: dalla ciabatta alla rosetta, dal pane carasau sardo al pane di Altamura.

Le incisioni praticate dal panettiere prima della cottura non sono soltanto decorative: permettono all’impasto di espandersi in modo controllato nel forno. La forma dei tagli può diventare anche una firma riconoscibile del fornaio. In cucina il pane avanzato è un ingrediente prezioso. Può diventare pangrattato, canederli, panzanella, pappa al pomodoro, bruschette o torte di pane. Riutilizzarlo è un modo concreto per rispettare il lavoro necessario a produrlo e ridurre gli sprechi. Il 16 ottobre, quindi, celebriamo il pane in tutte le sue forme: non soltanto per il suo profumo e il suo sapore, ma anche per ciò che rappresenta da millenni, ovvero il nutrimento, la memoria e la condivisione.