98 Jahre Siegesdenkmal: Faschismus in Stein

Man kann es drehen und wenden, wie man will: Dieses Denkmal ist kein harmloses Relikt der Vergangenheit. Es ist Faschismus in Stein.

Schon der Name ist eine Provokation. „Siegesdenkmal“ – Sieg worüber? Über wen? Über ein Land, das gegen seinen Willen vom Vaterland getrennt wurde? Über Menschen, deren Sprache, Kultur, Ortsnamen, Schulen und Identität in den folgenden Jahren systematisch unter Druck gesetzt wurden?

Das Bozner Siegesdenkmal wurde zwischen 1926 und 1928 vom faschistischen Regime errichtet. Der Architekt Marcello Piacentini entwarf nicht irgendein neutrales Erinnerungszeichen, sondern ein Monument der Macht. Es sollte Bozen nicht beruhigen, sondern markieren. Es sollte nicht trauern, sondern triumphieren.

Am 12. Juli 1928, dem Jahrestag der Hinrichtung Cesare Battistis, wurde das Bauwerk eingeweiht. Schon diese Datumswahl zeigt, worum es ging: um politische Inszenierung, um nationale Aufladung, um die symbolische Besitzergreifung eines Landes, das kurz zuvor gegen den Willen seiner angestammten Bevölkerung Italien zugeschlagen worden war.

Wer wissen will, welchen Geist dieses Denkmal atmet, muss nur seine Inschrift lesen: „Hic patriae fines siste signa. Hinc ceteros excoluimus lingua legibus artibus.“

Sinngemäß: Hier an den Grenzen des Vaterlandes setze die Zeichen. Von hier aus haben wir die Übrigen durch Sprache, Gesetze und Künste gebildet.

Mehr Verachtung passt kaum in einen Satz. Denn wer sind diese „Übrigen“? Gemeint waren nicht namenlose Wilde, nicht ein geschichtsloses Volk, nicht eine kulturlose Masse. Gemeint waren die deutschen und ladinischen Südtiroler, ein Volk mit eigener Sprache, eigener Geschichte, eigener Rechtskultur, eigener Kunst, eigener kirchlicher, bäuerlicher und bürgerlicher Tradition.

Ausgerechnet ihnen wollte der Faschismus erklären, sie müssten erst durch italienische Sprache, italienische Gesetze und italienische Kultur „gebildet“ werden. Das ist kein Missverständnis. Das ist der Kern dieses Denkmals. Es ist die steinerne Behauptung, Südtirol sei nicht Heimat eines gewachsenen Volkes, sondern Missionsgebiet eines fremden Nationalstaates.

Das Siegesdenkmal steht nicht isoliert in der Geschichte. Es steht in einer Reihe mit der Italianisierung der Ortsnamen, mit dem Angriff auf die deutsche Schule, mit der Verdrängung der Muttersprache, mit der faschistischen Umgestaltung Bozens, mit dem Versuch, aus einer Tiroler Stadt ein Schaufenster italienischer Herrschaft zu machen.

Die heute bestehende Dokumentationsausstellung im Inneren des Denkmals benennt genau diesen Zusammenhang: Herrschaftswechsel, Entnationalisierung, neues Bozen. Das ist wichtig. Aber die Historisierung nimmt dem Bauwerk nicht seine ursprüngliche Botschaft. Sie erklärt sie nur.

Und genau darin liegt das Problem: Der Faschismus hat in Bozen nicht irgendwo eine Randnotiz hinterlassen. Er hat sich mitten in die Stadt gestellt. Groß, monumental, selbstbewusst. Und er steht noch immer dort.

Natürlich wird heute gerne gesagt, man habe das Denkmal kontextualisiert. Man habe es durch die Ausstellung entschärft. Man habe aus einem faschistischen Monument einen Lernort gemacht.

Das ist nicht falsch. Aber es ist nur die halbe Wahrheit. Denn die Ausstellung befindet sich unter dem Denkmal. Der Triumphbogen darüber steht weiterhin. Die Inschrift steht weiterhin. Die Symbolik steht weiterhin. Die Botschaft des Bauwerks ist weiterhin sichtbar, während ihre historische Einordnung erst gesucht, betreten und gelesen werden muss.

Für den flüchtigen Blick bleibt nicht die Mahnung. Für den flüchtigen Blick bleibt die Monumentalität. Und genau so war es vom Faschismus gewollt.

Ein Denkmal, das ein Volk herabsetzt, wird nicht dadurch unschuldig, dass man darunter erklärende Tafeln anbringt. Man kann eine Beleidigung erklären. Aber sie bleibt eine Beleidigung.

98 Jahre nach der Einweihung gibt es an diesem Denkmal nichts zu feiern. Es erinnert nicht an ein gemeinsames Leiden. Es steht nicht für Versöhnung. Es steht nicht für ein Miteinander der Sprachgruppen. Es steht für die Arroganz eines Regimes, das Südtirol nicht verstehen, sondern brechen wollte.

Gerade deshalb ist es so falsch, dieses Bauwerk als bloße Sehenswürdigkeit zu behandeln. Es ist kein pittoresker Bestandteil der Bozner Stadtlandschaft. Es ist ein politisches Monument. Ein Herrschaftszeichen. Ein Schanddenkmal.

Wer heute durch Bozen geht, sieht dort nicht nur Marmor. Er sieht den Anspruch eines Staates, der den Südtirolern einst ihre Namen, ihre Sprache, ihre Schule und ihre Würde nehmen wollte. Dass Südtirol trotz alledem überlebt hat, ist nicht das Verdienst dieses Denkmals. Es ist der Verdienst jener Menschen, die sich nicht haben umformen lassen.

Niemand verlangt, Geschichte zu löschen. Im Gegenteil: Südtirol muss sich erinnern. Aber Erinnern heißt nicht, die Symbole der Unterdrücker ehrfürchtig weiter in die Höhe ragen zu lassen.

Erinnern heißt, die Wahrheit auszusprechen. Dieses Denkmal war kein Friedensangebot. Es war keine Brücke. Es war keine neutrale Gedenkstätte. Es war eine Drohung aus Stein.

Und deshalb bleibt auch 98 Jahre nach seiner Einweihung die entscheidende Frage: Wie lange will sich Südtirol noch ein Monument im Herzen seiner Landeshauptstadt zumuten lassen, dessen ursprüngliche Botschaft nichts anderes war als die Herabwürdigung seiner eigenen Geschichte?

Das sogenannte Siegesdenkmal ist nicht Südtirols Denkmal. Es ist das Denkmal jener, die Südtirol umerziehen wollten. Und genau daran sollte man sich am 12. Juli erinnern.