Die alten Volksparteien verlieren ihr Volk

Doch diese Zeit geht zu Ende. Nicht, weil die Menschen plötzlich unvernünftig geworden wären. Nicht, weil die Wähler aus einer Laune heraus das Vertrauen verloren hätten. Und auch nicht, weil soziale Medien oder laute Protestparteien allein die politische Landschaft verändert hätten. Die alten Volksparteien verlieren ihr Volk, weil sie selbst über Jahre das zerstört haben, was sie einst stark gemacht hat: Glaubwürdigkeit, Nähe, Haltung und den Willen, das eigene Land und seine Leute tatsächlich zu vertreten.

Die bequemste Erklärung für den Niedergang der alten Parteien lautet bekanntlich: Die Menschen seien eben schwieriger geworden, wütender, radikaler, unberechenbarer. Doch diese Erklärung dient vor allem dazu, sich nicht mit dem eigenen Versagen befassen zu müssen.

Denn in Wahrheit haben sich nicht zuerst die Bürger von den Volksparteien entfernt. Es waren die Volksparteien selbst, die den Kontakt zu ihren Wählern Schritt für Schritt verloren haben. Sie haben aufgehört, klar zu sprechen. Sie haben aufgehört, die Sorgen der arbeitenden Mitte wirklich ernst zu nehmen. Sie haben sich in Machtapparaten eingerichtet, in Floskeln geflüchtet und immer häufiger so getan, als sei ihre Stellung naturgegeben.

Wer jahrzehntelang von Vertrauen lebt, kann dieses Vertrauen auch verspielen. Und genau das ist geschehen.

In Deutschland lässt sich diese Entwicklung besonders deutlich beobachten. Die SPD war einst die Partei der Arbeiter, der kleinen Leute, jener Menschen, die sich darauf verlassen wollten, dass ihre Sorgen im politischen Betrieb nicht überhört werden. Heute ringt sie offen um ihre eigene Relevanz. Nach dem Absturz auf 5,5 Prozent in Baden-Württemberg und dem Machtverlust in Rheinland-Pfalz ist selbst innerhalb der Partei vom Verlust des Kontakts zur Wählerschaft die Rede. Gleichzeitig gewinnt die AfD gerade dort an Boden, wo die klassische Sozialdemokratie früher ihr natürliches Milieu hatte.

Das ist kein Betriebsunfall. Es ist das Ergebnis jahrelanger Entfremdung. Wer den Menschen das Gefühl gibt, ihre Lebenswirklichkeit werde nur noch verwaltet, aber nicht mehr verstanden, darf sich über den politischen Rückzug nicht wundern. Wer soziale Härten, kulturelle Verunsicherung und den Verlust von Sicherheit nur mit technokratischen Antworten begleitet, verliert irgendwann jene, die sich Schutz, Ordnung und Klarheit erwarten.

Die SPD ist damit nicht einfach Opfer einer raueren Zeit. Sie ist zum Teil Opfer ihrer eigenen Verwandlung geworden: weg von einer erkennbaren Volkspartei, hin zu einem oft blassen Verwaltungsakteur, der vieles moderiert, aber immer weniger verkörpert.

Auch in Österreich ist die Lage eindeutig. Dort gewann die FPÖ die Nationalratswahl, konnte aber keine Regierung bilden. Am Ende entstand eine Dreierkoalition aus ÖVP, SPÖ und NEOS unter Bundeskanzler Christian Stocker. Formal mag das verfassungsgemäß und parlamentarisch korrekt sein. Politisch aber bleibt der Befund brisant: Der Eindruck, dass sich das alte System lieber neu zusammensetzt, als die eigene Krise ehrlich anzuerkennen, hat sich dadurch eher verstärkt als abgeschwächt.

Gerade darin liegt das Problem vieler alter Parteien. Sie verstehen Rückschläge oft nicht als Warnung, sondern bloß als taktisches Hindernis. Sie fragen nicht zuerst, warum ihnen so viele Menschen davonlaufen. Sie fragen zuerst, wie sie trotz allem an den Hebeln der Macht bleiben können.

Doch auch das spüren die Leute. Sie merken, wenn politische Verantwortung durch bloßen Machterhalt ersetzt wird. Sie merken, wenn Parteien nicht mehr aus Überzeugung handeln, sondern aus Selbsterhaltungsinstinkt. Und sie reagieren darauf. Nicht immer sofort. Aber irgendwann deutlich.

Wer glaubt, Südtirol sei von dieser Entwicklung verschont geblieben, macht es sich zu leicht. Gewiss: Die SVP ist nicht eins zu eins mit SPD oder ÖVP vergleichbar. Sie ist historisch anders gewachsen, sie trägt im Rahmen der Autonomie eine besondere Verantwortung, und sie verfügt noch immer über ein dichtes Netz in Gemeinden, Verbänden und Institutionen. Gerade darin aber liegt ihr Vorteil ebenso wie ihre Versuchung: Wer über Jahrzehnte fast überall vertreten ist, hält seine Macht leicht für natürlich und seine Stellung für unerschütterlich.

Doch die Wirklichkeit sieht längst anders aus. Die SVP war einmal eine echte Volkspartei im klassischen Sinn — eine politische Kraft, die in Südtirol weit über 50 Prozent erreichte und den Anspruch verkörperte, breite Teile des Landes hinter sich zu versammeln. Davon ist sie heute ein gutes Stück entfernt. Bei der Landtagswahl 2023 fiel sie auf 34,5 Prozent und 13 Sitze zurück. Das ist nicht einfach ein kleiner Dämpfer. Das ist der sichtbare Ausdruck einer Entwicklung, die seit Jahren anhält: Die Partei ist noch immer die stärkste Kraft, aber sie ist längst nicht mehr jene nahezu unangefochtene Sammelbewegung, als die sie sich selbst gern versteht.

Gerade deshalb wäre es ein Fehler, das alles als bloße Momentaufnahme oder als gewöhnliche Abnutzung abzutun. Denn hinter dem Rückgang steht mehr als nur ein statistischer Verlust. Es geht um den schleichenden Verlust an Bindekraft. Eine Partei, die früher aus eigener Stärke dominierte und heute von ihrer Struktur, ihrer Geschichte und dem Fehlen einer geschlossenen Alternative lebt, sollte sich nicht in Sicherheit wiegen. Auch die sinkende Wahlbeteiligung zeigt, dass die Distanz wächst. Viele Bürger wenden sich nicht unbedingt lautstark ab — aber sie glauben immer weniger daran, dass ihre Stimme noch etwas verändert.

Noch regiert die SVP. Noch ist sie tief im Land verankert. Aber die Zeit, in der ihre Macht fast selbstverständlich schien, ist vorbei. Und wenn eine Partei über lange Zeit mehr verwaltet als gestaltet, mehr absichert als überzeugt und mehr auf ihre Vergangenheit vertraut als auf neue Glaubwürdigkeit, dann verliert sie nicht zuerst die Ämter. Sie verliert das Vertrauen. Genau darin liegt die eigentliche Gefahr — auch für die SVP.

Das Entscheidende ist deshalb: Die Verantwortung für diese Entwicklung liegt nicht zuerst beim Wähler. Sie liegt bei jenen Parteien, die zu lange glaubten, sie müssten das Volk nur noch einhegen, aber nicht mehr überzeugen. Die sich für unverzichtbar hielten, obwohl sie immer austauschbarer wurden. Die sich auf ihre Geschichte beriefen, während sie ihre eigentliche Aufgabe aus den Augen verloren.

Volksparteien heißen nicht deshalb Volksparteien, weil sie groß sind. Sie heißen so, weil sie eine Verbindung zu breiten Schichten des Volkes haben sollen. Weil sie Sprache, Sorgen und Hoffnungen vieler Menschen aufnehmen und vertreten sollen. Weil sie nicht nur für Funktionäre, Berater, Gremien und Koalitionsarithmetik da sind, sondern für jene, die arbeiten, Familien gründen, Steuern zahlen und dieses Land tragen.

Wenn diese Verbindung brüchig wird, nützt irgendwann auch der traditionsreichste Name nichts mehr.

Genau das erleben wir heute in vielen Teilen Europas. Die alten Volksparteien verlieren ihr Volk nicht, weil dieses plötzlich launisch geworden wäre. Sie verlieren es, weil sie selbst zu oft den Eindruck erweckt haben, nicht mehr für die Menschen da zu sein, sondern vor allem für sich selbst.

Sie haben Sorgen zu lange kleingeredet. Sie haben Kritik moralisch abgewertet, statt sich ihr zu stellen. Sie haben den Menschen erklärt, was diese zu denken hätten, statt ihnen zuzuhören. Sie haben Sprache weichgespült, Probleme beschönigt und geglaubt, man könne Vertrauen auf Dauer durch Organisation ersetzen.

Aber Vertrauen lebt nicht von Apparaten. Vertrauen lebt von Glaubwürdigkeit. Von Klarheit. Von Haltung. Und von dem Gefühl, dass eine Partei im Ernstfall tatsächlich auf der Seite der eigenen Leute steht.

Fehlt dieses Gefühl, dann beginnt der Verfall. Erst leise. Dann sichtbar. Und irgendwann unumkehrbar.

Deutschland, Österreich und auch Südtirol zeigen auf unterschiedliche Weise dasselbe Muster. Die alten Volksparteien können nicht ewig von ihrer Vergangenheit leben. Sie können nicht ewig auf ihre historische Rolle verweisen. Und sie können schon gar nicht erwarten, dass das Volk ihnen aus Gewohnheit treu bleibt, wenn sie selbst diese Treue längst nicht mehr erwidern.

Die Zeit der Selbstverständlichkeiten ist vorbei.

Wer heute das Vertrauen der Menschen will, muss es sich neu verdienen. Mit Klarheit statt Floskeln. Mit Haltung statt bloßer Taktik. Mit Nähe statt Abgehobenheit. Und vor allem mit dem ehrlichen Willen, das eigene Land und seine Menschen zu vertreten.

Denn am Ende gilt eine einfache Wahrheit: Nicht das Volk hat die alten Volksparteien im Stich gelassen. Die alten Volksparteien haben zuerst ihr Volk aus den Augen verloren.