Eruzioni che stanno cambiando il mondo (2)
L’evento devastante ebbe luogo 280 milioni di anni fa: l’area dell’attuale Südtirol, su quello che allora era l’unico grande continente, la Pangea, si trovava ai tropici vicino all’equatore. Mentre l’Eurasia e l’Africa si separavano nel corso di milioni di anni, si formò un oceano tra i due nuovi continenti (nel quale in seguito si svilupparono le Dolomiti attraverso la formazione di barriere coralline e la deposizione di calcare), insieme ad attività vulcanica in cui il magma proveniente dal mantello terrestre risalì in superficie.
Uno di questi vulcani – uno degli eventi vulcanici più significativi della storia mondiale, caratterizzato da una delle eruzioni più imponenti – si estese nella zona tra Meran e Trento: il cosiddetto supervulcano di Bozen raggiunse un diametro di circa 70 km e consisteva di almeno due strutture a forma di caldera, le cui tracce sono ancora visibili a nord della città , nella Val Non, e nella Valsugana settentrionale. Era composto da singoli vulcani più piccoli con enormi camere magmatiche sotterranee, che possono essere immaginate come laghi di lava sotterranei.
Non appena la crosta terrestre sopra la camera magmatica si ruppe, si verificò un’eruzione esplosiva. L’intera area tra Meran e Trento fu ricoperta da una massa lavica spessa fino a mille metri; contemporaneamente, la camera magmatica ormai vuota collassò, formando la caldera.
L’attività del supervulcano è iniziata circa 286 milioni di anni fa ed è durata per oltre dodici milioni di anni, con eruzioni individuali non continue ma potenzialmente distanziate di centinaia di migliaia di anni. La vita si è sviluppata durante questi periodi tra le eruzioni.
