Walter Caldonazzi – Ein Leben für Glaube, Heimat und Freiheit

Nach den Wirren des Ersten Weltkrieges übersiedelte die Familie nach Kramsach in Nordtirol. Hier, zwischen Bergen und Tälern, wuchs er auf – als Ministrant von der Pfarrkirche Mariathal, als Kind, das früh lernte, was es heißt, Verantwortung zu übernehmen und Mitgefühl zu empfinden.

Die Schulzeit führte Walter Caldonazzi nach Kufstein, wo er im Jahr 1931 der katholischen Mittelschulverbindung Cimbria beitrat – ein Ort, an dem Treue und Freundschaft tiefe Wurzeln schlugen. Ein schwerer Unfall zwei Jahre später, bei dem er sich Hüfte und Bein brach, ließ ihn nie wieder ganz frei gehen. Doch was andere gebrochen hätte, war für ihn Anlass, seinen inneren Kompass noch fester auf Mut, Glaube und Standhaftigkeit auszurichten.

Nach der Matura 1934 zog Walter Caldonazzi nach Wien, um an der Hochschule für Bodenkultur Forstwirtschaft zu studieren. Auch dort ließ er sich nicht beirren: 1937 trat er der Studentenverbindung K.Ö.H.V. Amelungia Wien bei, und auch als im Jahr darauf die katholischen Verbindungen verboten wurden, blieb er seiner Überzeugung treu. Heimlich, in einer Wohnung eines Bundesbruders, wurde er feierlich in die Verbindung aufgenommen.

Walter Caldonazzi war von Kindheit an ein tief gläubiger Christ und ein aufrechter Österreicher. Für ihn war es unvorstellbar, die Unterdrückung durch das NS-Regime hinzunehmen – er sah nicht nur die politischen Folgen, sondern spürte auch das große Leid, das dadurch über viele Menschen hereinbrach.

Nach Abschluss seines Studiums fand Walter Caldonazzi im Jahr 1941 eine Anstellung bei den Vereinigten Forstkanzleien in Wien. Aufgrund seiner Behinderung blieb ihm der Kriegsdienst erspart – doch der eigentliche Kampf begann für ihn im Inneren.

In seiner Heimat Kramsach knüpfte er Verbindungen, die aus Mut und Hoffnung geboren waren. Gemeinsam mit Andreas Hofer, einem Nachfahren des Tiroler Freiheitskämpfers, gründete er eine monarchistisch gesinnte Widerstandsgruppe. Vor allem unter den Arbeitern und Angestellten der Rüstungsbetriebe war er eine Stimme der Vernunft und des stillen Widerstands.

Walter Caldonazzi und sein Vater sammelten heimlich Informationen, verbreiteten Nachrichten über die Verbrechen an den jüdischen Mitbürgern und halfen, ein Netzwerk über die Grenzen hinweg aufzubauen. Was sie verband, war nicht der Hass auf die Täter, sondern die Liebe zur Freiheit und der Wunsch, das Leben zu retten.

Im Jahr 1943 schloss er sich in Wien der Gruppe um Kaplan Heinrich Maier und Franz Josef Messner an – eine Gemeinschaft, die sich verschworen hatte, die Kriegsmaschinerie zu stoppen und die Unabhängigkeit Österreichs wiederzuerlangen. Mit Mut und äußerster Vorsicht fertigte er Pläne von kriegswichtigen Anlagen an, die über geheime Kanäle den Alliierten zugespielt werden sollten – ein gefährlicher, aber hoffnungsvoller Dienst.

Im Herbst des gleichen Jahres half er auch jungen Männern, die Angst hatten, an die Front geschickt zu werden, indem er harmlose, aber fieberauslösende Bakterienkulturen verteilt – ein Akt der Nächstenliebe in einer grausamen Zeit.

Am 25. Februar 1944 wurde Walter Caldonazzi von der Gestapo verhaftet. Es folgten Monate der Haft, der Erniedrigung, der Folter. In einem Kassiber bat er nicht um Hilfe für sich selbst, sondern nur um etwas Brot, um den Hunger ein wenig zu lindern – ein kleines Lebenszeichen voller Demut und ungebrochener Hoffnung.

Im Oktober 1944 wurde er nach einem kurzen, unfairen Prozess vom Volksgerichtshof zum Tode verurteilt. Doch auch im Angesicht der Todeszelle bewahrte er seine Würde. In bewegenden Briefen an seine Familie und seine Verlobte Hedi beschrieb er nicht Angst oder Verbitterung, sondern seine Überzeugung, für das Richtige eingetreten zu sein. Seinen letzten Wunsch, auf seiner geliebten Alm ein kleines Marterl zu errichten, verband Walter Caldonazzi mit einer Botschaft der Liebe: an das Land Tirol, an seine Familie und an seine Freunde.

Am Abend des 9. Jänner 1945, um 18.04 Uhr, starb Walter Caldonazzi im Wiener Landesgericht unter dem Fallbeil. Seine letzten Worte waren ein Vergebungsgebet: „O Gott, rechne es ihnen nicht als Sünde an!“ – ein Zeugnis seines festen Glaubens und seines weiten Herzens. Der Gefängnisseelsorger berichtete von seiner ruhigen, fast leuchtenden Haltung in seinen letzten Stunden. Noch einmal sandte Walter Caldonazzi einen stillen Gruß an seine Eltern, seine Schwester und seine geliebte Hedi – ein letztes Zeichen der innigen Liebe, die ihn getragen hatte.

Der zunächst anonym bestattete Walter Caldonazzi wurde 1947 auf Bitten seiner Freunde ehrenvoll umgebettet. Heute ruht er im Familiengrab auf dem Pradler Friedhof in Innsbruck, in der Erde, die er so sehr geliebt hat.

Schon im Jahr 1945, noch in den Wirren der Nachkriegszeit, errichteten Freunde auf der Praa-Alm auf, wo Walter Caldonazzi sein Herz verloren hatte, ein Kreuz. In Kufstein, auf der Alm, in Wien und in Innsbruck – überall erinnern Gedenktafeln, Kreuze und Plätze an den jungen Mann, der sein Leben für Heimat, Glauben und Freiheit gab.

Walter Caldonazzi bleibt ein stiller Held – ein Mensch, dessen Mut aus Liebe wuchs, dessen Treue im Angesicht des Todes nicht zerbrach, und dessen Vermächtnis bis heute in unseren Herzen weiterlebt.

Andreas Raffeiner