Irrigazione innovativa: agricoltura resiliente a cambiamenti climatici (1)

Stephan Raffl dirige da quasi dieci anni l’Azienda agricola Laimburg, mentre Max Mitterhofer gestisce da cinque anni uno dei poderi ad essa annesse, il podere Mair am Weg, noto anche come Moarhof, situato a Labers, sopra Meran. Pochi giorni fa hanno accompagnato i circa 50 membri dell’Associazione degli ex allievi delle scuole agrarie in una visita guidata attraverso il frutteto di mele di 4.000 metri quadrati, per mostrare loro i risultati di un innovativo sistema di gestione dell’irrigazione. „Proprio ora che la crescente siccità pone la nostra agricoltura di fronte a grandi sfide, è più importante che mai utilizzare l’acqua in modo mirato e parsimonioso“, sottolinea l’assessore provinciale all’Agricoltura Luis Walcher, che ha partecipato a questa visita guidata: „Ciò che viene sperimentato qui al Moarhof dimostra come dalla ricerca applicata nascano soluzioni concrete per i nostri agricoltori„. „Questo è il nostro impianto pilota, da qui è partito il nostro progetto sistema di irrigazione controllato da sensori„, afferma il responsabile di settore Raffl, con la gioia che gli si legge chiaramente sul volto: „Questo concetto innovativo è unico in Europa: qui viene messa in pratica l’idea di combinare automazione e sensori e di attivare l’irrigazione solo quando il terreno è secco„.

Il sensore riempito d’acqua è posizionato nell’impianto nel punto più arido; l’acqua nel tubo scende e il sensore misura la depressione. Quando viene raggiunto un determinato valore soglia, la valvola si apre e l’irrigazione a goccia può iniziare. „Il potenziale di risparmio idrico di questo impianto supera il 50% rispetto a un funzionamento a cicli standard, e con questo sistema otteniamo la stessa quantità di mele e una qualità eccellente„, riferisce Stephan Raffl. Le mele della varietà Nicoter Kanzi sono ancora verdi; molte mele pendono dai rami e hanno già raggiunto una bella dimensione, osserva il responsabile dell’azienda Mitterhofer. Anche la crescita degli alberi è equilibrata, e anche questo è da attribuire all’innovativo sistema di irrigazione. Quest’anno le mele sono mature prima; l’anno scorso la raccolta è iniziata il 15 settembre, quando quattro lavoratori stagionali hanno affiancato il responsabile dell’azienda e il suo unico dipendente a tempo indeterminato. „L’anno scorso abbiamo registrato una resa eccezionale„, afferma soddisfatto Max Mitterhofer.

Le sperimentazioni condotte presso il Centro di Sperimentazione Laimburg di Pfatten vengono applicate nella ricerca applicata in questo meleto e negli impianti delle altre 15 aziende agricole di proprietà della Provincia. Il sistema funziona: i membri dell’Associazione degli ex allievi delle scuole agrarie ne sono rimasti stupiti durante la loro visita. „Stiamo testando i sistemi e vogliamo fornire soluzioni agli agricoltori“, sottolinea il responsabile di settore Raffl.

Il sistema di irrigazione controllato da sensori ottimizza il consumo idrico in periodi di crescente calore e siccità, fornendo acqua alle piante solo quando ce n’è effettivamente bisogno. Un elemento fondamentale per un’agricoltura resiliente al clima, che può sicuramente aprire la strada a un ruolo pionieristico a livello europeo.