Artemis II auf dem Weg zum Mond: Orion-Kapsel verlässt Erdumlaufbahn

An Bord der Kapsel befinden sich die US-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie der kanadische Astronaut Jeremy Hansen. Während ihrer rund zehntägigen Mission sollen sie den Mond umrunden und sich dabei weiter von der Erde entfernen als je ein Mensch zuvor.

Nach dem Start der 98 Meter hohen Trägerrakete „Space Launch System“ (SLS) am Mittwoch hatte „Orion“ zunächst die Erde umkreist. In dieser Phase überprüfte die Crew alle wichtigen Systeme an Bord.

Die Mission gilt als Meilenstein: Es handelt sich um die erste bemannte Mondmission seit mehr als 50 Jahren und zugleich um eine Generalprobe für eine geplante Mondlandung im Jahr 2028.

Die „Artemis“-Missionen setzen stark auf internationale Zusammenarbeit und Industriepartner. Die Rakete wurde von den US-Unternehmen Boeing und Northrop Grumman entwickelt. Die Raumkapsel selbst stammt von Lockheed Martin.

Auch europäische Technologie spielt eine wichtige Rolle: Das „European Service Modul“ ist an die Kapsel angedockt, während das österreichische Unternehmen TTTech für die sicherheitskritische Datenkommunikation verantwortlich ist. Zudem lieferte Magna wichtige Komponenten für die Rakete.

Langfristig verfolgt das Artemis-Programm ambitionierte Ziele: Geplant ist der Aufbau einer dauerhaften Mondstation, die künftig als Ausgangspunkt für Missionen zum Mars dienen soll. Das Programm läuft seit 2012 und hat nach Schätzungen von Experten bislang mindestens 93 Milliarden Dollar gekostet. Ein einzelner Start der SLS-Rakete verursacht demnach Kosten zwischen zwei und vier Milliarden Dollar.