Woher kommt Halloween? Ein Blick zurück

Halloween fällt jedes Jahr auf den Abend vor Allerheiligen. Der Name geht auf „All Hallows’ Eve“ zurück, den Vorabend des christlichen Feiertags am 1. November. Während dieser Bezug eindeutig christlich ist, sehen viele Historiker zugleich keltische Einflüsse.

Als möglicher Ursprung gilt das über 2.000 Jahre alte keltische Fest Samhain, das den Übergang von der Erntezeit zum Winter markierte. Nach keltischer Vorstellung öffnete sich in dieser Nacht das Tor zur „anderen Welt“ – Geister und andere Wesen konnten die Welt der Lebenden betreten.

Mit der frühen Christianisierung Irlands sollen sich ältere Bräuche nach und nach mit dem Fest Allerheiligen vermischt haben. Bereits im Mittelalter sind Traditionen belegt, bei denen Menschen am Vorabend Essen verteilten oder Kinder Spenden erbaten. Solche Gänge von Haus zu Haus standen teils im Zeichen von Fürbitten für Verstorbene.

Im 19. Jahrhundert gelangten diese Bräuche mit irischen Auswanderern in die USA, wo sich Halloween weiterentwickelte. Von dort kam es ab den 1970er-Jahren – unter anderem durch Filme wie „Halloween“ von John Carpenter – wieder nach Europa zurück und wurde ab den 1990er-Jahren auch in Deutschland zunehmend beliebt. Heute prägen Verkleidungen, Partys und das „Süßes oder Saures“-Rufen das Fest.

In den USA hat sich Halloween außerdem zu einem bedeutenden Wirtschaftsfaktor entwickelt: Es gilt dort als umsatzstärkster Feiertag nach Weihnachten, mit einem vielfach höheren Handelsvolumen als in Europa. Damit ist das Fest längst nicht mehr nur Tradition – sondern auch ein bedeutendes saisonales Geschäft.