Mehr als 160 Vermisste bei Flutkatastrophe

Die Zahl der Vermissten basiere auf Vermisstenmeldungen durch Freunde, Verwandte und Nachbarn, sagte Abbott bei einer Pressekonferenz. „Sehr wahrscheinlich“ werde die Zahl noch weiter steigen.

In Texas war in der Nacht auf Freitag nach heftigen Regenfällen der Wasserstand des Flusses Guadalupe meterhoch angestiegen. In der beliebten Ferienregion hatten am Nationalfeiertags-Wochenende viele Menschen am Flussufer gecampt. Überschwemmt wurde auch ein christliches Sommerlager, in dem sich zum Zeitpunkt der Flut rund 750 Mädchen aufhielten. Viele wurden im Schlaf vom Hochwasser überrascht.

Unter den 94 bestätigten Todesopfern in Kerr sind mindestens 27 Teilnehmerinnen und Betreuer aus dem Camp Mystic. Fünf Mädchen und ein Betreuer wurden am Dienstagabend noch vermisst, wie Abbott sagte.

Die Suchteams sind weiter mit Hubschraubern, Drohnen und Spürhunden im Flutgebiet unterwegs, kommen in Wasser, Schlamm und Trümmern aber nur langsam voran. Die großen Trümmerhaufen seien „sehr hinderlich“ und es sei „sehr gefährlich, tief in diese Haufen vorzudringen“, sagte Ben Baker von der texanischen Jagdaufsicht. „Es ist sehr tückisch und zeitaufwendig.“

Auch viele Freiwillige sind an der Suche beteiligt. Die 48-jährige Angélica Torres sucht in Hunt in der Nähe des Sommerlagers seit Samstag nach ihrer 68-jährigen Mutter. „Ich wünschte, sie wäre noch am Leben, aber wir haben alle Hoffnung verloren“, sagte Torres. Die Leiche seines Großvaters und zwei tote Kinder hat ihr Sohn Javier selbst aus dem Schlamm gezogen.

Der Nationale Wetterdienst (NSW) gab unterdessen eine neue Flutwarnung heraus, diesmal für den benachbarten Bundesstaat New Mexico. Betroffen war die Kleinstadt Ruidoso etwa 300 Kilometer südlich von Albuquerque. Die Meteorologen warnten vor einem Anstieg des Wasserstands im Rio Ruidoso um mehr als sechs Meter. Nach Angaben der Behörden waren mehrere Menschen durch das plötzliche Hochwasser von der Außenwelt abgeschnitten, zahlreiche Häuser wurden beschädigt.

APA/UT24