Sturm “Stella” legte Nordosten der USA lahm
Der nationale Wetterdienst (NWS) gab am Montag eine Wintersturmwarnung für ein Gebiet vom östlichen West Virginia bis zum Bundesstaat Maine im Nordosten der USA aus sowie eine Schneesturmwarnung für ein Gebiet vom östlichen Pennsylvania bis ins südwestliche Maine. Von der Blizzard-Warnung war auch die Metropole New York betroffen.
Nach Tagesanbruch am Dienstag gab es jedoch schon Entwarnung. Der NWS zog seine Schneesturmwarnung für New York zurück. Arbeiter schaufelten auf dem Times Square die Schneemassen weg. Der Meteorologe Joe Pollina sagte, es werde mit zehn bis 15 Zentimetern Schnee in weiten Teilen von New York City gerechnet, in einem Teil von New Jersey möglicherweise mit 30 Zentimetern. “Es ist nicht mehr der schlimmste Sturm der Saison in New York”, meinte Pollina.
Zuvor war mit weit größeren Schneemassen gerechnet worden: Der New Yorker Bürgermeister Bill de Blasio hatte für die 8,4-Millionen-Einwohner-Metropole den Notstand ausgerufen und gesagt, es könnten bis zu 60 Zentimeter Schnee fallen. Im vergangenen Jahr hatte New York seinen bisher schlimmsten Schneesturm erlebt: Binnen 24 Stunden waren fast 70 Zentimeter Schnee niedergegangen. Bei dem Unwetter starben damals in der Region 18 Menschen.
“Stella” wirbelte aber den Verkehr ordentlich durcheinander: Von Montag bis Mittwoch wurden insgesamt mehr als 7.800 Flüge gestrichen. Betroffen waren vor allem die Flughäfen von New York, Boston, Baltimore, Washington und Philadelphia, wie der Flugbeobachtungsdienst FlightAware mitteilte.
Das öffentliche Leben stand am Dienstag weitgehend still. Die Schulen in New York sowie in Teilen der Bundesstaaten Connecticut, Massachusetts, Rhode Island und Virgina blieben zu. Die UNO gab bekannt, ihr Hauptquartier in New York am Dienstag geschlossen zu lassen – davon betroffen waren auch tausende Delegierte einer Frauenkonferenz. Die Händler der Wall Street wollten von zu Hause aus arbeiten.
Der Gouverneur des Bundesstaates New York, Andrew Cuomo, sagte im Sender CNN, 5.000 Schneepflüge und 2.000 Nationalgardisten seien im Einsatz. Die New Yorker Flughäfen John F. Kennedy und La Guardia sowie die Behörden und Schulen seien geschlossen. “Es gibt keinen wirklichen Grund, auf der Straße zu sein”, sagte Cuomo.
Schneematsch und Eis bedeckten auch die Straßen der US-Hauptstadt Washington. Mitarbeiter von Bundesbehörden durften dort mit dreistündiger Verspätung zur Arbeit erscheinen. Der Wintereinbruch machte auch den Pflanzen zu schaffen, nach Behördenangaben waren in Washington 90 Prozent der berühmten japanischen Kirschblüte durch die Kälte bedroht. “Sorge bereitet uns nicht so sehr der Schnee, sondern die Temperatur, die Blüten sind schon so weit”, sagte ein Sprecher der Nationalen Parkbehörde, Mike Litterst. Die rosafarbenen Blüten der japanischen Kirschbäume in Washingtons Tidal Basin locken jedes Jahr zahlreiche Menschen an.
Wegen des Schneesturms brachen ein Demokrat und ein Republikaner zu einem gemeinsamen Roadtrip auf. Beto O’Rourke und Will Hurd, beide Mitglieder des Repräsentantenhauses, stiegen am Dienstag in der Früh in San Antonio in Texas ins Auto, um die 2.575 Kilometer in die Bundeshauptstadt auf der Straße zurückzulegen. Ihre Fahrt übertrugen sie immer wieder live ins Internet.
“Der Zweck dieser Reise ist, zur Arbeit zu kommen”, sagte O’Rourke. Am Dienstag zog ein Schneesturm über große Teile des Nordostens der USA. Etliche Flüge fielen aus. Auch der für Dienstag geplante Besuch von Deutschlands Bundeskanzlerin Angela Merkel bei US-Präsident Donald Trump musste auf Freitag verschoben werden.
Während der Fahrt sprachen die Politiker abwechselnd über diverse politische und persönliche Themen, reagierten auf Kommentare, beantworteten Fragen oder hielten an Orten, die ihnen empfohlen wurden – zum Beispiel an einem Kaffeehaus. Einmal ließen sie den Song “On the Road Again” laufen. Auf Twitter schrieb O’Rourke, die Fahrt werde etwa 24 Stunden dauern.
